蘋果在人機交互領域的專利布局策略
2020-09-02 17:04:06
iOS是蘋果公司開發的移動操作系統。2007年1月9日，蘋果公司在Macworld大會上公布了該系統，其設計初衷是配合iPhone手機使用，后來陸續用在iPod touch、iPad和Apple TV等產品上。
作為一家通訊領域的全球領軍企業，蘋果公司對專利布局一直是不遺余力。本文主要圍繞蘋果公司在多點觸控、語音交互和體感交互三個技術分支的專利布局進行分析，為相關行業提供借鑒參考。
多點觸控久經考驗
蘋果公司在多點觸控方面專利布局的情況，可從其與三星公司的專利大戰中體現出來。蘋果公司涉及多點觸控的專利是“通過在解鎖圖像上執行手勢來解鎖設備”和“觸控解鎖”。
5年間，“通過在解鎖圖像上執行手勢來解鎖設備”和“觸控解鎖”兩件專利頂住了一波又一波的沖擊和考驗，奠定了蘋果公司在多點觸控技術領域中的重要位置。
那么，“通過在解鎖圖像上執行手勢來解鎖設備”是一件什么樣的技術？根據專利申請文件顯示，在設備處于鎖定狀態，用戶觸碰觸摸屏時就顯示解鎖圖像和可視提示，用戶將滑塊從左到右滑動即可進行解鎖。
從“通過在解鎖圖像上執行手勢來解鎖設備”的內容來看，只要涉及通過多點觸控滑動解鎖手勢的技術，都落入了該專利的保護范圍。這就意味著幾乎現有的智能手機與平板電腦都在其重重包圍之下。該專利于2009年作為公開號US7657849的后續申請提出，而后者最初于2005年底提出，可見該技術可以追溯到2005年。從專利區域布局來看，該專利族群在全球多個國家進行了布局，這種布局方式奠定了蘋果公司滑動解鎖技術在多個國家的重要地位。
蘋果公司在多點觸控方面的專利布局體現在：首先，在區域布局方面，蘋果公司注重多個國家的覆蓋，使得其在多個國家都具有主動性；其次，蘋果公司注重對技術的延續，不斷對技術進行完善；再次，蘋果公司注重加入相關技術。也就是說，在一個基礎專利提出后，蘋果公司將會在區域布局、技術完善、技術完整性等三方面進行布局，形成一張強大的專利保護網。這樣，蘋果公司在多點觸控方面形成了無人可及的主動性防護網，使其至今屹立不倒。
語音控制由弱變強
隨著iPhone 4s成功推出Siri智能語音助手，蘋果公司在短短幾年間遭到多起專利訴訟。2013年6月，蘋果公司再一次因Siri功能被Dynamic Advances和紐約倫斯勒理工大學告上法庭。最終蘋果公司與Dynamic Advances達成和解協議，并向后者支付2490萬美元補償金。
從相關案件中可以看出，蘋果公司在Siri方面的技術優勢并不明顯。統計數據顯示，蘋果公司在語音交互方面擁有144件專利，其中對Siri功能提供支持的專利非常少。究其原因，可能是因為?Siri是2010年被蘋果收購的技術，而競爭對手的涉案專利均是在2010年以前獲得授權的。
值得一提的是，蘋果公司在2011年提出了一件名為“使用話音驗證的裝置存取”的專利申請，該專利申請涉及的技術包括按下按鍵進行語音輸入，并通過分析該語音輸入來調用相應的命令，這項技術很好的保護了Siri的基本框架。蘋果公司在美國首次提交該申請后，又以優先權為由通過《專利合作條約》（PCT）途徑提交了相關專利申請。目前，其在美國和澳大利亞的相關專利申請已獲得授權。
事實上，蘋果公司在接手Siri后，積極在專利方面進行布局，如提交了專利申請“桌面環境中的智能數字助理”，這說明蘋果公司在Siri技術方面專利布局的延續性。該專利申請于2014年2月5日提交，于2014年8月7日公開。該技術幫助用戶根據自然語言及文本輸入來執行諸如完成任務、輸入、檢索數據進行搜索等動作，在接到命令后，還可以根據具體環境來推斷用戶的意圖。
Siri雖是收購的技術，但蘋果公司仍對其進行了積極的布局，不過都是在推出Siri產品之后進行的，在時間上并不占優勢，這導致了其在專利訴訟方面的被動。未來，隨著對Siri技術的進一步研發，蘋果有朝一日也許可以彌補這一缺陷。
體感交互吸取教訓
2013年11月，蘋果公司以3.45億美元收購了3D移動傳感器公司PrimeSence。該公司的移動追蹤軟件技術在微軟Xbox 360游戲系統中使用，廣受業內好評。此舉意味著蘋果公司在體感交互方面開始了布局。
名為“圖形投影儀”的專利申請，可以內嵌在諸如iPhone的iOS設備上，包括一個圖形投影儀，可生成圖形光束，并夠過孔徑投射到物體上。光探測組件可以采集物體反射的光線發送給控制器，控制器進行處理從而構建出物體的三維立體圖，并提供給不同的應用。
蘋果公司最初在2011年8月就圖形投影儀提交了專利申請，2015年在美國獲得授權；而另一件公開號為US20130055150A1的專利申請最初在2013年2月由蘋果公司提交，并于2015年獲得授權。蘋果公司在2013年11月對相關專利擁有人PrimeSence進行了收購。收購成功后，蘋果公司在推出相關產品之前，還對該公司之前的專利進行了接手和重新布局。比如，在2015年4月，蘋果公司在“圖形投影儀”的基礎上，進一步提交了一件公開號為US2015000690432A1的專利申請，并在2016年7月獲得授權。
蘋果公司吸取了Siri技術專利布局的教訓，在推出相關產品之前就對體感交互技術進行了專利布局，并且接手和梳理了被收購公司的專利資產。
綜上所述，蘋果公司在人機交互領域的生態系統構成，主要以專利技術為核心，致力于構建一個龐大并且可持續發展的專利布局。其主要做法是，通過自主研發和并購的方式，在當前的熱點領域以及有發展空間的技術領域進行專利布局。
蘋果作為通訊領域的全球領軍企業，其專利布局一直都在不遺余力地進行，為了取得進步，走在科技前沿，廣大的科技、互聯網企業都應學習蘋果公司，盡早進行專利申請，提前完善專利布局，萬事惠一站式商業服務平臺，專為廣大企業及個人提供精準全面的商業服務，服務品類涵蓋商標注冊、專利申請、知識產權等多種類型。萬事惠愿為廣大企業的品牌發展保駕護航。
