專利法修改應引入局部外觀設計保護制度
2020-09-02 17:06:41
近日，在浙江杭州舉行的外觀設計保護法律制度評估及完善項目征求意見會上，蘇泊爾股份有限公司知識產權經理沈錢表示，“我們希望能夠借專利法第四次修改的契機，引入局部外觀設計保護制度，解決圖形用戶界面（GUI）外觀設計專利保護的相關問題。”現行的外觀設計專利制度，僅針對產品的整體外觀設計提供保護，沈錢希望我國出臺局部外觀設計保護制度，更好地保護設計師的創新成果。
據介紹，局部外觀設計，是指針對產品的某一局部所作出的創新設計，比如玻璃杯的杯把、微波爐的旋鈕等。美國、日本、韓國、歐盟等國家和地區均已實行該制度。我國現行專利法及其實施細則只對產品外觀設計的整體提供保護，而對產品的某一組成部分的外觀設計不給于單獨保護。
其實，缺少局部外觀設計保護制度會給申請人帶來很大困擾。
海康威視數字股份有限公司專利經理李晶介紹，其公司GUI外觀設計的應用不限于某一類產品。當他們通過相似的外觀設計合案申請制度提交一件專利申請時，由于GUI所應用的產品跨類別，經常會因為產品不相似而被要求分案。GUI外觀設計專利的申請文件通常要求結合具體物理產品提交視圖，并以“帶圖形用戶界面的……產品”、“應用于……產品的界面”等名稱命名，企業只能對同一個GUI外觀設計結合不同的物理產品進行逐一申請，給企業帶來很大的負擔和不便。公司每年提交上百件GUI外觀設計專利申請，成本較高。
“我們在提交外觀設計專利申請時，為了更全面地保護設計師的局部創新成果，經常會通過各種排列組合，提交多件專利申請。設計師經常很納悶為什么自己設計出來的內容需要進行如此繁復的組合才能獲得全面保護，我們需要一一解釋是為了防止他人模仿。” 沈錢表示，如果引入局部外觀設計保護制度，對于提交外觀設計專利申請較多的企業，將有利于減輕企業提交專利申請的成本負擔。
據有關專家介紹，美國、日本、歐盟等國家和地區都已設立局部外觀設計保護制度，外國申請人在國外提交局部外觀設計專利申請后，通過修改申請文件的虛線實線，在中國提交專利申請時可享有優先權，而國內企業針對整體產品提交的外觀設計專利申請難以在國外獲得局部外觀設計專利的優先權。?
盈科律師事務所律師張天帆表示，在此前引發企業廣泛關注的GUI外觀設計專利侵權第一案中，由于針對局部的外觀設計保護，國內尚無相關法條規則可循，是否構成侵權必須依據整體外觀設計進行對比判斷。他認為引入局部外觀設計保護制度能在很大程度上解決這些問題。
在此次外觀設計保護法律制度評估及完善項目征求意見會上，部分企業提出了一些疑問——“兩個局部拼湊起來能否算局部？局部是不是不可分割的部分？局部的界定是否對用途、在整體中的大小范圍有要求？”
對此，有關專家表示，“局部”與“整體”是相對的，通常情況下，“局部”指的是整體中不可分割的部分，如杯子不可分割的杯把。局部外觀設計保護是對整體保護的一種補充，但并不是任何設計的任何一部分都可以作為局部外觀設計的保護客體。請求保護的“局部”應當相對完整和獨立。此外，產品上能夠拆分的零部件，既可以作為完整的零部件產品獲得整體保護，也可以通過局部外觀設計的方式獲得保護。
“近年來，隨著我國企業設計水平和設計能力的不斷提高，某些領域的外觀設計已經達到先進水平。在設計創新的實踐中，設計師有時候會做出具有顛覆性的產品整體設計，但更多時候是對產品的某些局部進行改良設計創新。不論是從企業產品設計創新的角度，還是從設計發展規律來看，對產品局部的設計創新都已經成為產品設計的重要方式。”有關專家表示，如果我國能夠引入局部外觀設計保護制度，將為企業的局部設計創新提供更加全面的保護，進一步提升我國的知識產權保護水平。
