如何利用PPH加快美國專利審查
2020-09-02 17:07:57
PPH，專利審查高速路，它指當申請人在首次申請受理局提交的專利申請中所包含的至少一項或多項權利要求被認為可授權時，可以此為基礎向后續申請的受理局提出加快審查請求。PPH具有加快審批、節省費用和授權率高三大特點。
近年來，越來越多的中國企業開始在美國提交專利申請。根據美國商業專利數據庫發布的報告顯示，2017年，中國申請人共計獲得1.1241萬件美國專利，相比2016年同期上漲了28%。中國首度成為全世界獲得美國專利最多的五大國之一。
現實中，大量中國申請人通過《專利合作條約》途徑提交美國專利申請，通常具有中國在先申請的優先權。近些年，中國的專利審查速度不斷提高，很多時候，在PCT國際專利申請進入美國國家階段開始審查前，中國在先的優先權申請已經獲得授權。所以，中國申請人如果能夠利用好PPH這一途徑，將在一定程度上加快美國專利申請的審批速度。
要想利用PPH加快美國專利審查，必須了解清楚以下三點：
一、PPH的請求條件
PPH的請求條件之一：在先申請與美國專利申請具有相同的最早申請日或優先權日。目前，中國申請人提交美國專利申請最常用的是通過《專利合作條約》（PCT）途徑，其PCT國際專利申請通常具有中國在先申請的優先權。在這種情況下，如果在后的美國專利申請開始審查前，在先的中國優先權申請已經獲得中國國家知識產權局的授權，則可以據此在美國專利商標局提出PPH請求。另外，如果通過《保護工業產權巴黎公約》途徑進入美國的專利申請，如果其優先權已經在中國獲得授權，當然也可以向美國專利商標局提出PPH請求。
PPH的請求條件之二：美國專利申請的權利要求與在先申請獲得授權的權利要求應充分對應。美國專利申請的權利要求與獲得授權的在先申請的權利要求有著同樣或相似的范圍，或者更小的范圍。在實際操作中，最簡單直接的方式莫過于將美國專利申請的權利要求修改為與中國授權的在先申請的權利要求相一致。然而，需要注意的是，中國授權的權利要求中可能存在多項從屬權利要求和用途權利要求，由于美國專利申請對于多項從屬權利要求將會征收附加費，所以在美國專利申請中一般會避免多項從屬權利要求。
PPH的請求條件之三：申請人必須通過電子申請的方式提交，即通過美國的EFS-Web系統提交。
二、PPH的請求時機
PPH的請求時機是：美國專利申請尚未開始進行實質審查。由于美國專利商標局在審查過程中不會像中國國家知識產權局那樣發出進入實質審查階段通知書，所以中國申請人應盡早提出PPH請求。根據美國專利商標局關于PPH的常見問題解答，美國專利審查過程中常見的關于單一性的限制/選擇要求不被認為是實質審查通知書。換而言之，即使美國專利申請已經收到了單一性的限制/選擇要求，中國申請人仍然可以提出PPH請求。
另外，與在中國國家知識產權局提出PPH請求的要求不同，申請人在美國提出PPH請求的前提條件不要求“專利申請已經公開”。所以，一旦在先申請獲得授權，中國申請人即可考慮迅速提交美國PPH請求。
三、PPH的實際操作
1.PPH請求表
該請求表通常可由美國專利律師準備。申請人除了應當填寫該表格中在先申請的申請號、在先申請與美國申請的共同最早優先權日/申請日等重要信息外，還要詳細說明美國專利申請的權利要求與獲得授權的在先申請的權利要求的對應關系。
2.在先申請歷次審查意見通知書及譯文和在先申請引用的參考文獻
申請人在美國專利商標局提出PPH請求時，需要提交在先申請的歷次審查意見通知書。如果是基于中國已授權的在先申請提出PPH請求，申請人還要提交歷次通知書的譯文。根據美國專利商標局關于PPH的常見問題解答，譯文使用機器進行翻譯，這可以為申請人節省大量的翻譯費用。當然，若美國審查員認為機器翻譯質量不高，申請人將被要求提供人工翻譯。關于在先申請引用的參考文獻， 對于在先申請中引用的參考文獻，其要求與美國IDS（信息披露聲明）的要求類似。對于非英文文獻，通常沒有必要提供全文翻譯，但要求提供與權利要求相關的內容的解釋。
以上即為利用PPH加快美國專利審查所需了解的PPH的請求條件、請求時機、實際操作。如需了解更多專利資訊或需要專利相關服務，就來萬事惠。
