網紅奶茶“皇茶”改名“喜茶”， 又是商標保護不完善惹得禍？
2020-09-02 17:09:48
不知道有多少人知道“喜茶”的原名叫“皇茶”，最初是從江門發家，在東莞名聲鵲起。坊間傳聞，以前曾有人每天驅車前往東莞，購買100杯“皇茶”奶茶回到廣州加價出售，一個小時內一售而空。近一、兩年來，廣州市內猶如雨后春筍般涌現出許多“皇茶”奶茶店，其實跟以前的東莞“皇茶”沒有任何關系。許多不知情的消費者誤以為這些“皇茶”奶茶就是知名的東莞“皇茶”，進而誤認誤購，筆者在2016年就上過一次這樣的當。
但是為什么“喜茶”的經營者放棄了通過宣傳使用，具有一定知名度的“皇茶”商標呢？根本原因在于“喜茶”的經營者犯了許許多多快消品公司的相同錯誤，沒有及時查詢商標是否可以申請注冊，也沒有在使用前就申請注冊商標。對于企業來說，特別是快消品行業，商標就是企業的脈門。
因此，筆者有以下幾點建議：
一、商標使用前，分析是否存在在先權利、禁止注冊的情形。
據國家工商行政管理總局商標局稱，至2016年底，全國商標有效注冊量達到1237.6萬，位居全球第一。如果不經過專業人員查詢是否存在已經注冊的相同或近似商標，直接申請商標，存在很大被駁回注冊的可能性。如果經過查詢，的確存在已注冊的相同或近似的商標，或者其他禁止注冊的情形，商標權利人就應當考慮放棄原來擬申請注冊的商標（也可以購買商標），改用其他商標，否則將會面臨侵犯他人注冊商標，賠償損失的法律風險。
以“皇茶”為例，“皇茶”中“皇”字帶有皇室色彩，其含義容易被理解為“皇室專供的茶”，用在奶茶飲料上，夸大了產品的特點，屬于商標法第十條第一款第七項：“帶有欺騙性，容易使公眾對商品的質量等特點或者產地產生誤認的”情形，商標法明文禁止作為商標使用和注冊，也就是說，“皇茶”從一開始就不適合作為商標使用。所以“皇茶”的創始人聶云宸并沒有直接申請過“皇茶”兩個字的商標，而是在“皇茶”后加入后綴，最早在2012年11月27日申請注冊的是第11801933號“”商標，與其實際使用的商標并不相同。
商標的價值是通過使用而獲得，使用時間越長，使用的范圍越廣，商標的知名度和影響力越高，其對消費者的品牌吸引力越強。“皇茶”創始人雖然明知“皇茶”商標注冊的難度，但是仍然從2012年至2015年持續使用了“皇茶”商標近五年，一朝改名，原來積累的商譽幾乎喪失殆盡，五年的心血經營相當于給各家“李鬼”皇茶打白工，這樣的教訓可謂血淚斑斑。
二、商標使用前就應當申請注冊商標。
我國的商標注冊制度以注冊在先為原則，而不是使用在先為原則，也就是說如果未經注冊，直接在現實中使用的商標被他人搶注了，也很難維護自己的權益。僅有在先使用商標被相關公眾所熟知，形成一定的影響力的少數情況下，才有可能撤銷搶注的商標。大多數情況下，在先使用人仍然可能要承擔停止使用商標的法律責任。
“皇茶”的創始人聶云宸最早在2012年05月28日就成立了蓬江區皇茶飲品店，之后數年內在東莞、廣州、佛山、深圳等地成立“江門市蓬江區皇茶餐飲管理有限公司”、“順德區容桂皇茶飲品店”、“東莞市皇茶餐飲管理有限公司”等企業，逐漸擴大“皇茶”的影響力。但是直到2012年11月27日，才開始申請注冊的是第11801933號“”商標。從這些公司名稱就可以看出，聶云宸在“皇茶”品牌的知名度逐漸提高的前幾年，一直忽視“皇茶”商標的重要性，以致于導致現在進退維谷的局面，前期“皇茶”商標積累的商譽付諸流水。
三、注冊商標后，還要防止他人搭便車、傍名牌。
“喜茶”的經營者在“皇茶”品牌的維護上存在重大失誤，前事之鑒，后事之師，鑒于喜茶現在已經具有一定的知名度，對于“喜茶”商標的維護是品牌管理的重中之重。
一般來說，知名度越高的品牌，被仿冒、摹仿的概率越大。筆者經過查詢，發現從2016年3月開始，多個自然人或企業申請注冊了“喜皇茶”、“嘆喜茶”、“rayalstea喜茶”、“喜茶皇茶”、“御喜茶”等多個與“喜茶”相近似的商標。“喜茶”的經營者既要委托專業的商標代理機構或律師事務所全程監控近似商標的注冊進展，及時提出商標異議，也要關注現實生活中是否存在盜用“喜茶”商標的情形，運用行政查處、民事訴訟，甚至刑事手段打擊侵權行為，保護“喜茶”的良好的商業信譽。
商標注冊看起來簡單，但是其實里面蘊含著大學問，不僅創業者、中小微企業會在這方面犯下錯誤，甚至實力雄厚的跨國公司也會在商標注冊保護，這件“簡單”的事情上栽跟頭。前有可口可樂公司的“藍色風暴”商標侵權案、索尼愛立信公司的“索愛”商標爭議案，后有New Balance公司的“新百倫”商標侵權案。因此聽取知識產權法律行業專業人士的意見十分必要，再次建議廣大的創業者、企業主、公司法人等：
（1）委托專業的商標代理機構或律師事務所查詢、注冊商標，聽取專業人士提供的專業建議，避免商標陷阱，大大提高申請商標的成功率。
（2）即使商標能夠注冊成功，也要需時約一年，有條件的企業可以建立“商標池”，事先注冊一些好聽、易記的商標，當需要推出新品牌時，可以從商標池中直接選擇。
