鎮江香醋商標保衛戰的啟示：三大途徑保護商標
2021-08-05 16:46:13
2011年元旦，北京的氣溫降到零下10攝氏度，處處結著冰。但這并沒有影響兩個人的熱情——江蘇省鎮江市醋業協會秘書長王明法和該協會知識產權部部長董民，驅車千里來到位于北京市西城區的國家工商總局，將寫有“鎮江香醋衛士，跨國維權先鋒”的錦旗，送給了國家工商總局商標局和國際合作司。至此，被各界關注了半年之久的“鎮江香醋商標保衛戰”，終于畫上了圓滿的句號。
被迫打響商標保衛戰
王明法至今都清晰記得半年前那個讓他措手不及的時刻。
2010年6月3日，一個外貿客戶告訴王明法：一名韓國人向韓國特許廳提交了“鎮江香醋”中文、韓文商標注冊申請。韓國特許廳受理了這一申請并向外界公示，公示的截止日期是2010年6月23日。
王明法一聽，驚呆了。鎮江香醋創于1840年，因“酸而不澀，香而微甜，色濃味鮮”而享譽海內外，是江蘇省的出口支柱之一。2009年，該省出口鎮江香醋3270噸，價值314萬美元。如果韓國“鎮江香醋”商標注冊成功的話，中國的鎮江香醋將無法出口到該國;而如果未來韓國的商標所有人再在其他地方進行注冊，鎮江香醋業將失去更多市場。這對正準備走出國門的鎮江香醋業來說，將是一個致命的打擊。
離公示截止日期只有20天了，怎么辦?在王明法的推動下，“鎮江香醋集體商標跨國保衛戰”打響了。
作為此次行動的總協調人，王明法一面緊急發函給國家工商總局請求幫助，一面開始夜以繼日地準備向韓方提交異議申請。從沒打過這種跨國官司的王明法很快就發現，提交異議申請所需的材料非常復雜：查找有關文獻資料，說明鎮江香醋的歷史淵源;找出鎮江香醋在中國及世界各國受保護的證明;進行近3年來鎮江香醋產品的國內、國外銷量統計;統計近3年來鎮江香醋在國內和國外進行廣告宣傳的花費;搜集任何宣傳鎮江香醋的廣告，包括宣傳冊、電視媒體廣告等能顯示 “鎮江香醋”標志的廣告……雖然任務艱巨，但國家工商總局的指導，給了王明法極大的信心。國家工商總局商標局接到他的函件后，立即與鎮江市醋業協會知識產權部部長董民取得聯系，要求務必在公示期滿前提起異議申請，較復雜的證據材料可留待日后再補。
2010年6月22日，王明法終于趕在公示截止日的前一天，通過商標代理機構向韓國特許廳提交了“異議申請書”。與此同時，國家工商總局國際合作司司長安青虎和商標局局長李建昌，分別致函韓國特許廳長官，并在北京約見韓國駐華使館知識產權官員，就“鎮江香醋”商標案進行正式會談。
3個月后，民間和政府的共同努力終于有了結果——韓國特許廳裁定，駁回那位韓國公民的商標申請，支持中國鎮江市醋業協會的異議申請。這個勝利，是我國2009年與20多個國家簽訂相關協議以來，首次通過國際合作機制解決商標糾紛。
“職業商標販子”虎視眈眈
“鎮江香醋”商標保衛戰的勝利，對中國企業界來說，具有非同一般的示范效應。
早在1999年，我國著名電器制造商海信的商標，就曾在德國被搶注。當時，西門子公司在德國注冊“Hisense”商標。它與海信的原創商標完全一致。然而，當海信與西門子談判時，對方竟提出了4000萬歐元(約合人民幣4 億元)的天價轉讓費。經過海信的據理力爭，對方才同意以50萬歐元歸還“Hisense”商標。類似的困擾，也曾發生在海爾、新科、康佳等中國知名品牌身上。就連享譽世界的聯想電腦，也因最初使用的英文標識“Legend”在國外被大量注冊，最終被迫將商標換成“Lenovo”……
國一些國寶級老字號品牌也常常遭到惡意搶注。2006年，北京老字號“王致和”被德國一家公司搶注。中方歷時820天，耗費近100萬歐元，才終于打贏了“中國老字號海外維權第一案”。一些中國擁有完全自主知識產權的品牌，一度也莫名其妙地成了“洋貨”： “鳳凰”、“飛鴿”自行車成了“印度尼西亞生產”;“紅星”二鍋頭成了“歐盟的產品”;“英雄”牌文具是“日本貨”;“同仁堂(600085)”、“大白兔”、“天津桂發祥十八街麻花”等，也都曾被搶注。據統計，目前中國至少15%的企業商標在境外被搶注。國家商標管理部門的數據則顯示：我國商標在國外遭搶注的事件，每年超過100起。
那么，究竟是誰在搶注中國商標?上海大學知識產權學院教授陶鑫良講了一個駭人聽聞的故事——一群國際“職業商標販子”常年活躍在中國舉辦的各種交易會、展覽會上。他們有能力發現法律漏洞。他們看中某種中國商標后，立即在世界各地進行搶注，然后進行倒賣，或以“侵權”為由起訴中國企業，索要巨額賠償。
三大途徑保護商標
品牌專家和法律專家認為，“職業商標販子”之所以會盯上中國品牌，一是因為中國的大部分企業沒有真正推行商標戰略，本土企業往往只在國內注冊商標，不重視海外商標注冊事務。二是因為中國的大多數企業尚未形成一套完整的知識產權保護戰略，基本沒有建立針對品牌市場的“監測預警”系統，忽略了商標被搶注的危險。
那么，中國企業該如何應對海外的惡意搶注行為呢?專家認為：第一，要提高知識產權意識，養成在國際上注冊商標的習慣。有統計數字顯示，目前，我國的出口產品中，只有21%在海外注冊了商標。“世界品牌實驗室”公布的數字則顯示， “中國500個最具價值品牌”中的46%未在美國注冊，未在歐盟注冊的則達76%!目前，大多數國家都采取“注冊在先”原則，即誰先在一國注冊商標，誰就擁有該商標在該國的專用權。在這種情況下，對已經在海外市場進行交易的商標，相關企業應盡快在當地進行注冊;對即將打入海外市場的商標，要提前、及時注冊。
第二，要經常性地進行防御性注冊，采用“一類商品、一件商標、一份申請”的辦法，防止自己的合法權益受到侵害。
第三，加強對海內外市場的監測，密切關注國家工商總局頒布的《商標公告》，如發現與己相同或近似的商標，要及時向國家工商總局提出異議申請;委托商標代理組織進行市場監測，及時發現海外侵權信息。
一瓶香醋本是小事，卻反映出我國捍衛經濟安全意識的薄弱。從這個意義上講，“鎮江香醋”商標保衛戰，給所有中國人都上了一課。
